为什么日本学校都是四月开学

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日本从小学到大学的学年制不同于中国和美国等西方主流国家，是从四月春天开始的。新学期的到来，在记忆中总是伴随着樱花烂漫、落英缤纷的美丽画面。纪年早就采用了西洋历法的日本在学制上为何特立独行呢？

   明智维新后，东京大学的前身，各大现代学校是以秋季开学，夏季毕业制定校历。由于当时的那些前身学校（医学校和开成学校）中的教官绝大多数是美、英、法、德各国的外国人。为了配合他们的习惯形成了秋季开学的惯例。打破这个秋季开学的惯例的是高等师范学校（后来的东京教育大学）。史料记载，当时高等师范学校上书文部省列举了以下四条理由：   
    一、九月开学的学制使得毕业考试总是设在炎热的夏季举行，对学习不利。
    二、九月开始学年同四月开始的会计年度不一致，导致学校财政处理十分不便。  
    三、地方小学是四月开学，而高等师范附属小学随大学在九月开学，因管理需要应该统一。
    四、征兵令规定每年九月到来年四月为申报期间，即九月被学校入录取的青年在翌年四月可能被应征入伍。

     以上四点理由中，关于财政和军队的第二、四条对文部省显得更有说服力。于是作为学校的学校、所有学校的总带头者高等师范学校率先开始采用四月开学的学制。两年后，全国普通师范学校都改为四月开学。其后，1890年（明智二十三年）起所有小学定为四月入学。由此，全国各大小学校、女校纷纷改制。而那时，东京大学为首的各个大学还是采用9月开学。这一点从夏目漱石的《三四郎》等当时的文学作品中经常可以看到主人公上大学刚住下就要用蚊帐这个细节了解到。这样一来，高中毕业后想要继续升学，就必须再花上半年复习迎考。

   当时的东京大学为了要不要改学制颇费了一番争论。究竟是“花半年时间好好复习再来报考比较好”还是“高中毕业就举行考试才能检验出那些学生真正优秀”？教育界相持不下的意见最后被政府希望尽快育成人才、缩短教育年限的愿望摆平了。自从1921年（大正10年）起，虽然没有任何法令规定，东京大学决定4月开始新学期，与其说主动地选择，不如说是考虑到各种相关情况后八方妥协出来的结果。

   有意思的是，在整个改制过程中，推动改革的决定性力量并不是来自教育界本身，四月开学也并不是考虑到教育上的好处，而是政府从全局的高度协调的结果。在后来80年代末，曾有过要和国际接轨，改回9月开学的提议。但是日本人已经执着于“樱花烂漫的入学典礼”的情结，再次改制的呼声并不太高也就不了了之。另外，当时还有考虑到私立学校如果从9月开始就会突然减少半年的财政收入需要政府补贴云云。

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“樱花烂漫的入学典礼”的情结